Alpine A110
Božanstvo lakoće
U vremenu kada automobil još nije bio svakodnevica nego tehničko čudo koje je tek pokušavalo pronaći svoje mjesto u svijetu, počela je priča o automobilu koji je označen jednim od najvećih reli legendi svih vremena. Da bi se razumjelo kako je nastao Alpine A110, potrebno je vratiti se više od šest decenija unazad, prije njegovog predstavljanja – u Pariz s kraja 19. stoljeća...
Godine 1899. braća Louis, Marcel i Fernand Renault osnovali su kompaniju „Renault Frères” (Braća Renault). Svako od njih imao je jasno određenu ulogu: Louis je bio konstruktor, čovjek kojeg su više zanimali zupčanici, motori i nova tehnička rješenja nego poslovni sastanci, a Marcel i Fernand preuzeli su komercijalni dio kompanije i razvijali prodajnu mrežu. Još od samog početka bilo je jasno da Renault neće graditi reputaciju skupim reklamama.
Automobili su morali dokazati svoju vrijednost na cesti, a krajem 19. i početkom 20. stoljeća upravo su utrke predstavljale najvažniji poligon za dokazivanje pouzdanosti i izdržljivosti. Louis i Marcel Renault redovno su sjedali za upravljač vlastitih automobila, a njihove pobjede bile su najbolja reklama koju je jedna mlada kompanija mogla poželjeti.
.webp)
Sve se promijenilo 1903. godine tokom zloglasne utrke izdržljivosti „Pariz–Madrid”. Marcel Renault poginuo je nakon teške nesreće, a događaj je bio toliko tragičan da su francuske vlasti prekinule utrku prije njenog završetka. Taj trenutak označio je kraj ere velikih cestovnih utrka, ali i početak drugačijeg razmišljanja unutar Renaulta. Kompanija se sve više okreće razvoju pouzdanih i pristupačnih automobila za svakodnevni život.
Nova prekretnica dolazi nakon Drugog svjetskog rata. Louis Renault optužen je za saradnju s njemačkim okupacionim vlastima. Uhapšen je u septembru 1944. godine, ali nije dočekao suđenje. Francuska država ubrzo nacionalizira kompaniju, koja postaje Régie Nationale des Usines Renault i fokus se prebacuje sa razvoja luksuznih ili sportskih automobila na nešto što će pomoći obnovi zemlje.
Odgovor na taj zadatak stigao je 1947. godine u obliku modela Renault 4CV, koji neodoljivo podsjeća na Volkswagen Bubu, a na njemu se lako mogu primijetiti i linije sa pokretača italijanskih narodnih masa, Fiata 500. Mali automobil sa motorom smještenim iza zadnje osovine razvijen je u najtežim godinama rata, gotovo u tajnosti. Za većinu kupaca predstavljao je jednostavno i pouzdano prijevozno sredstvo. Međutim, jedan mladi trgovac automobilima iz Djepa u njemu je vidio nešto sasvim drugo.
Renault 5 i 4CV
Prvo pristupačno vozilo nove ere bio je Renault 4CV, prvi francuski automobil koji je premašio milion proizvedenih primjeraka...
Alpine A106
Jean Rédélé bio je sin Renaultovog distributera i odrastao je među automobilima. Već sa dvadeset četiri godine postao je najmlađi. Renaultov zastupnik u Francuskoj, ali prodaja automobila nikada mu nije bila jedina ambicija. Slobodno vrijeme provodio je na relijima, uvjeren da mali 4CV krije mnogo veći potencijal nego što su njegovi konstruktori ikada planirali.
Dok su drugi tražili snažnije motore, Rédélé je tražio manje kilograma jer je bio uvjeren da brzina ne nastaje povećavanjem snage, nego smanjivanjem mase koju motor mora pokrenuti. Ovakva ideja postala je temelj svega što će kasnije ponijeti oznaku Alpine. Zasukao je rukave i „rasteretio” svoj automobil, a rezultati su brzo pokazali da njegovo promišljanje ima smisla.
Sa gotovo serijskim Renaultom 4CV pobjeđuje u svojoj klasi na reliju Mille Miglia, ostvaruje uspjehe na reliju Monte Carlo, a posebno mjesto zauzima Coupe des Alpes, jedna od najtežih evropskih reli utrka. Upravo po toj utrci 1955. godine svoju novu kompaniju naziva Alpine.
4CV
Ime brenda Alpine nije odabrano zbog marketinga, već kao trajni podsjetnik na planinske ceste na kojima je nastala filozofija utemeljitelja brenda...
Prvi modeli A106 i A108 bili su svojevrsna laboratorija na točkovima. Koristili su Renaultovu mehaniku, ali su dobili lagane karoserije od stakloplastike, materijala koji je u to vrijeme bio prava rijetkost u serijskoj proizvodnji – teško dostupna, ali je nudila znatno manju masu od čelične karoserije, što je bio ključni atribut u svijetu u kojem je svaki kilogram bio važan.
U radionici u Djepu automobili su se izrađivali gotovo ručno, daleko od velikih proizvodnih hala evropskih proizvođača, a nekoliko desetina ljudi gradilo je automobile koji je trebalo da dokažu da mala radionica može pobijediti mnogo veće i bogatije konkurente. Sve što je Rédélé učio tokom prethodnih godina objedinjeno je 1962. godine u modelu Alpine A110. Elegantnu karoseriju oblikovao je italijanski dizajner Giovanni Michelotti, dok su inženjeri zadržali ono što je bilo najvažnije – malu masu, motor smješten iza zadnje osovine i izuzetno kompaktne dimenzije.
Kako su godine prolazile, A110 je dobijao snažnije Renaultove motore, od skromnih jedinica zapremine manje od jednog litra pa sve do čuvenog 1,6-litarskog motora sa više od 140 konjskih snaga u najsnažnijim izvedbama. Brojka sama po sebi nije djelovala impresivno, posebno kada se uporedi s konkurencijom koja je u tim godinama prelazila neskromnih 300 KS. Tajna je bila u činjenici da je automobil težio svega oko 700 kilograma, zbog čega je fizika radila u njegovu korist.
Manja masa značila je kraći zaustavni put, manje opterećenje guma i mogućnost da mnogo većom brzinom prolazi kroz zavoje, a na uskim planinskim cestama i snježnim dionicama relija Monte Carlo to je predstavljalo ogromnu prednost. Dok su snažniji automobili pokušavali ukrotiti višak konjskih snaga, A110 je koristio svoju lakoću. Vozači su često govorili da automobil ne mijenja pravac snagom upravljača, nego gotovo sam slijedi željenu putanju. Upravo zbog toga stekao je reputaciju jednog od najagilnijih sportskih automobila svoje epohe.
Alpine A110 je prvi osvajač titule u tada tek osnovanom Svjetskom prvenstvu u reliju, davne 1973. godine. Iza sebe ostavio je mnogo snažnije automobile Porschea, Lancije, Forda i BMW-a.
Najveću slavu donijeli su mu reli tereni. Tokom kasnih šezdesetih i ranih sedamdesetih godina A110 pobjeđuje na najzahtjevnijim evropskim relijima, a posebno se ističu trijumfi na Monte Carlu 1971. i 1973. godine. Kruna cijele priče stigla je iste te 1973. godine, kada je FIA prvi put organizovala Svjetsko prvenstvo u reliju za proizvođače gdje je Alpine-Renault osvojio inauguralnu titulu svjetskog prvaka, ispred daleko snažnijih rivala.
Bio je to trenutak u kojem je filozofija Jeana Rédéléa dobila najveću moguću potvrdu. Mali, lagani automobil iz radionice u Djepu postao je najbolji reli automobil svijeta. Ironično, upravo te godine Renault u potpunosti preuzima Alpine. Kompanija koja je nastala iz entuzijazma jednog trgovca automobilima postaje dio proizvođača čiju je mehaniku koristila od samog početka.
Vrijeme se, međutim, počelo mijenjati: naftna kriza, novi sigurnosni propisi i sve snažniji konkurenti postepeno su potiskivali filozofiju ultralakih sportskih automobila. Proizvodnja modela A110 završena je 1977. godine, nakon više od 7500 primjeraka izrađenih u Francuskoj, dok je kroz licencnu proizvodnju u Španiji, Brazilu, Meksiku i Bugarskoj nastalo još nekoliko hiljada automobila.
Danas se Alpine A110 često pamti po elegantnoj silueti, velikim okruglim svjetlima i brojnim reli pobjedama, ali njegovo najveće nasljeđe krije se mnogo dublje, u činjenici da je Jean Rédélé dokazao da se automobilske legende ne stvaraju isključivo velikim motorima i ogromnim budžetima.
Ponekad je dovoljno imati ideju koja prkosi uvriježenom razmišljanju, jer dok su drugi tražili deset konjskih snaga više, on je tražio deset kilograma manje. Upravo ta jednostavna filozofija pretvorila je Alpine A110 u automobil koji je promijenio historiju relija i ostao jedna od najvećih ikona francuske automobilske industrije.